Zu dieser großen Gattung zählen etwa 250 Arten auffälliger, ein- und mehrjähriger Stauden. Ihre Blätter von unterschiedlicher Form und Größe stehen meist an aufrechten Stängeln, bilden in einigen Fällen aber auch nur eine grundständige Rosette. Die meist glockenförmigen Blüten sind meist blau oder purpur, manchmal auch rosa oder weiß. Bevorzugen nährstoffreiche, windgeschützte, feuchte Standorte.